Un estudio publicado en 2018 observó qué proporciones de nutrientes elegían perros y gatos entre varios alimentos de palatabilidad similar. Es un trabajo sobre preferencias en condiciones controladas. Sus resultados no establecen por sí solos la dieta ideal de una mascota ni demuestran que necesite menos proteína.
Revisión documental: 28 de septiembre de 2026. Las fechas de las normas y de los estudios se indican por separado.
La fecha importa
El estudio se publicó en Journal of Experimental Biology el 25 de julio de 2018. Lo revisamos aquí como divulgación de una investigación anterior, no como un descubrimiento de 2026.
En este artículo
Qué investigó el estudio de 2018
Hall y colaboradores observaron a 17 perros y 27 gatos adultos sanos durante 28 días, con cuatro alimentos y palatabilidad similar. El trabajo midió la selección de macronutrientes, no cuál de las dietas producía la mejor salud a largo plazo. Participaron investigadores de Oregon State University y de Hill’s Pet Nutrition; tres autores declararon recibir salarios de esa empresa. Artículo original y declaración de intereses.
Qué significan los porcentajes de proteína, grasa y carbohidratos
Las medias se expresan como proporción de la energía consumida: en perros, aproximadamente 23 % de proteína, 41 % de grasa y 36 % de carbohidratos; en gatos, 30 %, 27 % y 43 %, respectivamente. No son porcentajes en gramos de la receta ni valores directamente comparables con la proteína bruta de una etiqueta.
| Dato que estás leyendo | Qué representa |
|---|---|
| Porcentaje de calorías | Cuánta energía procede de cada nutriente. |
| Porcentaje del alimento tal como se vende | Proporción en peso, que incluye la humedad del producto. |
| Porcentaje en materia seca | Proporción calculada después de descontar el agua. |
Comparar cifras de bases distintas puede producir una conclusión falsa. Por ejemplo, encontrar un número más alto en el envase no demuestra que ese alimento tenga «más proteína de la que el estudio recomienda»: el estudio no ofrece esa recomendación y las unidades pueden ser diferentes.
Qué no demuestra esta investigación
- Preferencia no equivale a necesidad: elegir un alimento entre las opciones disponibles no establece el mínimo nutricional ni el nivel óptimo.
- Una media no describe a tu mascota: no permite decidir la dieta de un animal concreto sin considerar su etapa vital y salud.
- No es un ensayo de toda la vida: no permite concluir qué dieta previene enfermedades a largo plazo.
- No compara todos los productos del mercado: no sirve para declarar ganadora una marca o desmentir toda la publicidad de alimentos.
- No justifica cambios de tratamiento: no es motivo para retirar una dieta veterinaria prescrita.
Por esas razones, el titular «un estudio desmonta el mito de la proteína» era demasiado rotundo. Una formulación más fiel es explicar qué preguntaron los investigadores, cómo lo estudiaron y hasta dónde llegan sus resultados. La declaración de intereses aporta contexto y debe acompañar a la lectura crítica, sin sustituirla.
Qué mirar al elegir comida para tu perro o gato
Las herramientas de nutrición de WSAVA ayudan a revisar la adecuación del alimento, quién lo formula y los controles del fabricante. La lista de ingredientes o una cifra llamativa de proteína no permiten evaluar por sí solas el conjunto del producto.
Las guías nutricionales de FEDIAF distinguen alimentos completos y complementarios y contemplan necesidades según especie y etapa vital. Un alimento complementario no debe asumirse como una dieta diaria completa. Estas referencias sirven para valorar adecuación nutricional; responden a una pregunta diferente de «qué elige el animal si tiene varias opciones».
- Comprueba que el producto sea completo para la especie y etapa vital correspondientes.
- Pregunta al fabricante por su formulación, controles y la información nutricional que falte.
- Compara productos utilizando la misma base de cálculo.
- Valora con tu veterinario el peso, la condición corporal, la tolerancia y cualquier enfermedad.
Preguntas frecuentes
¿Debo bajar la proteína porque mi gato se hace mayor?
No tomes esa decisión a partir de esta noticia. La edad por sí sola y una preferencia observada en un estudio no bastan para prescribir una dieta. Si hay pérdida de peso, enfermedad o cambios en el apetito, solicita una valoración individual.
¿El alimento que más le gusta es siempre el más adecuado?
La aceptación importa para que coma, pero no demuestra que un alimento cubra todas sus necesidades. Hay que comprobar también su adecuación nutricional.
¿Este estudio es nuevo?
No. Se publicó en 2018. La revisión de este artículo en 2026 actualiza su explicación y sus límites, no la fecha de la investigación.
Fuentes originales y revisión
- Hall et al., 2018. When fed foods with similar palatability, healthy adult dogs and cats choose different macronutrient compositions. DOI: 10.1242/jeb.173450.
- WSAVA: guías y herramientas de nutrición y selección de alimentos.
- FEDIAF: guías nutricionales para alimentos completos y complementarios.
Fuentes consultadas el 28/09/2026. Esta explicación general no sustituye la valoración profesional de un caso concreto.
